El pago variable
Una herramienta para aumentar la productividad.
En el entorno actual de nuestro mercado laboral ha quedado atrás la concepción tradicional del pago asociada a la "retribución del servicio", justificada durante décadas por nuestra obsoleta legislación del trabajo.

Por: José Manuel Acosta
Human Capital Consulting

Es precisamente esta vieja forma de ver las cosas, la que ha patrocinado la retención de empleados de bajo nivel de desempeño, poniendo en vilo la supervivencia de las empresas al generarles baja competitividad, costos fijos de tendencia incremental y notorio deterioro de sus índices de rentabilidad.

Los sistemas retributivos tradicionales han establecido demarcaciones entre categorías de trabajadores basadas en la definición de tareas. Ello se reafirma cada vez que resulta imperativo introducir un cambio en el trabajo, lo cual conlleva a modificaciones no solo en la descripción de tareas sino en las categorías salariales. Esta rigidez, se contrapone a la dinámica de empresa que supone mejoras continuas, permanente revisión de los procesos y direccionamiento de la estrategia de negocio según las exigencias del mercado.

Las tendencias de hoy
Hoy en día se promueve el desarrollo del máximo potencial del recurso humano, fomentan constantemente el ejercicio de habilidades y competencias, recompensan con base en el desempeño y son más realistas, al sensibilizar los costos laborales conforme al ciclo de la economía.

Con una orientación gana-gana, proponen igualmente compartir metas organizacionales y focalizar el pago según los resultados. De esta manera, la compensación se torna más flexible y equitativa, ya que el logro de objetivos determinará la contribución efectiva del empleado o del equipo y su lógica recompensa.

El esquema de pago variable plantea una reestructuración del ingreso, en una porción de costo fijo asociado al salario y una de costo móvil, determinada por la productividad. El tránsito al sistema debe motivarse con base en la interacción de elementos alineados a la identidad de la empresa que tengan en cuenta la cultura organizacional, la estructura de las diversas unidades de negocio, el clima laboral y el impacto económico derivado del pago de incentivos. Cada modelo conlleva un desarrollo a la medida a fin de que cumpla su cometido, los empleados lo "compren" y resulte exitoso.

A través de indicadores se evalúan aspectos como la satisfacción del cliente, el trabajo en equipo, la productividad, el control del gasto y en general, el impacto y contribución de todas las unidades de negocio a los resultados de la operación. No existe un área funcional que escape a esta medición. Aunque tradicionalmente las áreas comerciales han sido medidas, hoy también lo son las de producción, soporte al negocio y gestión administrativa.

La opción de pago por rendimiento individual ha perdido espacio, puesto que se ha demostrado que en ocasiones el individuo no tiene control sobre el resultado, como ventas o utilidades, ya que ciclos económicos o fuerzas competitivas que están fuera de su control afectan dicho resultado, como lo han vivido muchas compañías colombianas en la aún coyuntural situación.

Los planes de incentivos para el grupo y la organización fomentan el trabajo en equipo, mejoran la productividad, facilitan la innovación, consolidan los grupos, evidencian desempeños mediocres que frente a la presión de los mismos no subsisten y crean una sensibilidad de esfuerzo común incluso en responsabilidades de las que podrían llamarse "multi-área".

El modelo de pago variable deberá incluir una estrategia de comunicación que en forma clara ilustre su alcance y permita obtener retroalimentación, al igual que un mecanismo de financiación que lo haga rentable, viable en cuanto al cumplimiento y autosuficiente al garantizar el retorno de la inversión en el corto plazo por el incremento real de productividad.

Finalmente, se recomienda una práctica de incentivos que dentro del pago variable tienda a ser percibida con un criterio no inmediatista para mantener a los empleados motivados a permanecer en la empresa y a asumir nuevos y permanentes retos en su gestión.