Según la resolución del Consejo Académico No. 6535 del 30 de Octubre de 2013 se define a la Práctica Empresarial como uno de los mecanismos curriculares de la Universidad Autónoma de Occidente que propicia la articulación de la formación académica con el campo laboral, en tanto permite la aplicación de conceptos, teorías, conocimientos, métodos y técnicas a la realidad del trabajo.

En los planes de estudio de los programas académicos: Administración Ambiental, Comunicación Publicitaria, Comunicación Social-Periodismo, Diseño de la Comunicación Gráfica, Mercadeo y Negocios Internacionales, Economía, Contaduría Pública, Banca y Finanzas Internacionales y Administración de Empresas, está incluida como obligatoria la asignatura Práctica Profesional Empresarial. A los estudiantes de estos programas se les puede vincular bajo contrato de aprendizaje -de conformidad con lo dispuesto en los artículos 30 y siguientes de la ley 789 de 2002, y en consecuencia la observancia de lo estipulado en el decreto 055 de 2015 alusivo a la afiliación de estudiantes a la Aseguradora de Riesgos Laborales a cargo de la empresa; o bajo otra modalidad de contrato que defina la empresa.

Para los demás programas académicos que no tienen esta asignatura incluida en sus planes de estudio, como es el caso de las Ingenierías, sus estudiantes pueden ser contratados por las empresas, sin embargo esta vinculación no podrá realizarse bajo contrato de aprendizaje y no podrá considerarse para el cumplimiento de la cuota de aprendices de las empresas. Además no tendrá valor académico o curricular y no significará una opción de grado para los estudiantes, salvo si se trata de una Pasantía Institucional.

Y sea bajo Contrato de Aprendizaje u otro tipo de vinculación, corresponde a la Universidad definir su duración efectiva, sin embargo la vinculación bajo contrato de aprendizaje no podrá ser en ningún caso superior a dos años de conformidad con lo dispuesto en el Artículo 30 de la ley 789 de 2002. Para ambos casos, corresponde a la empresa y al estudiante formalizar dicha práctica con la respectiva Coordinación de Prácticas de cada programa académico de la Universidad.

Según la resolución del Consejo Académico No. 6462 del 07 de Septiembre de 2009, por la cual se Reglamenta el Trabajo de Grado de Pregrado, se define a la Pasantía Institucional como el ejercicio mediante el cual el estudiante aplica sus competencias profesionales en la solución de un problema específico de una empresa u organización pública o privada o en una organización no gubernamental, del país o del extranjero, por la vía de la innovación, es decir, generando valor agregado a su capacidad competitiva.

La Pasantía se rige por lo dispuesto en el artículo 2.2.6.3.7. del decreto 1072 de 2015 y demás normas comunes, y atiende al desarrollo de una actividad académica, no dando origen a un contrato de aprendizaje en los términos de los artículos 30 y siguientes de la ley 789 de 2002. En virtud de lo expuesto, un estudiante en pasantía no puede ser contratado bajo un contrato de aprendizaje, y corresponde a la empresa y al estudiante formalizar la vinculación como pasante con la respectiva Coordinación de Pasantías de cada programa académico de la Universidad.

La empresa en la cual se lleve a cabo la pasantía institucional, no podrá destinar a los estudiantes a la realización de actividades del giro ordinario de sus negocios, so pena de los efectos establecidos en la Constitución Política de Colombia, la Legislación Laboral y la Jurisprudencia Constitucional, alusivos al contrato realidad de trabajo. La admisión de los estudiantes a la empresa se confiere en razón de la finalidad académica de la pasantía y las normas comunes aplicables, y no bajo el criterio de suplir requerimientos concretos de mano de obra.